Ci vogliamo davvero fidanzare con i robot?

«Arriverà presto il giorno in cui ci fidanzeremo con un robot» sentenziava, divertito ed entusiasta, il simpatico commentatore radiofonico.

«Oh, non ne vedevo l’ora!» ho pensato, non senza una buona dose di ironia!

Vi state chiedendo di cosa stia parlando? Bene, ve lo spiego subito.

La notizia, che ormai circola da qualche mese in rete e ripresa dal conduttore della rubrica radiofonica di intrattenimento musicale cui mi riferisco, è quella della presentazione di Sophia, un robot umanoide, creato dalla statunitense Hanson Robotics, in grado di interagire e dialogare con gli umani.

(Ecco il video)

La particolarità del robot Sophia è quella di mostrare sembianze incredibilmente umane 

Sophia, il nuovo robot umanoide di Hanson Robotics- Fonte: Fastweb

grazie alla combinazione di più fattori: una maschera iperrealistica, realizzata con uno speciale silicone, la dotazione di speciali sensori e micro motori, che gli permettono di emulare ben 62 espressioni facciali, l'equipaggiamento di due microcamere impiantate negli occhi che, grazie a sofisticati algoritmi, gli consentono di riconoscere le persone con cui sta interagendo.

Sophia. Fonte: Fastweb

Ma c’è molto altro.

Secondo quanto afferma uno dei suoi inventori, David Hanson, «l’intelligenza di questo robot umanoide è in continua evoluzione», ciò vale a dire che le sue capacità cognitive e dialogiche migliorano grazie alla continua interazione con gli esseri umani.

Sophia è dunque dotato di un sistema di reti neurali e di algoritmi di apprendimento automatico  attraverso i quali può ripescare conversazioni avvenute in passato per scegliere, ad esempio di riprendere conversazioni abbandonate in precedenza, oppure comprendere le esigenze di chi gli si pone di fronte. Per questo motivo si prevede un suo impiego nei centri assistenziali e sanitari, nei grandi centri commerciali e nei parchi tematici.

tra i tanti luoghi presi in considerazione per l'impiego di robot umanoidi
rientrano i centri commerciali

Ma Sophia non è l’unico esempio. 

Siri, uno dei più diffusi assistenti vocali su smartphone. Fonte: web

Senza soffermarmi sui vari assistenti vocali già entrati a gamba tesa nella vita di tantissimi utilizzatori di smartphone, mi riferisco ai vari Siri, Cortana o Google Now, aggiungo che Microsoft ha appena messo a punto un sistema di riconoscimento vocale

che presenta lo stesso grado di precisione d'ascolto di un essere umano, ma sta già avviando studi perfettivi al fine di renderlo idoneo a comprendere il significato di una conversazione per agire di conseguenza –chissà, magari come speaker radiofonico o in un call centre – (ecco l'articolo)

può uno speaker radiofonico essere sostituito da un robot? Fonte: web

e i lavoratori dei call centre? Fonte: web

Inoltre, anche l’ Istituto Italiano di Tecnologia ha recentemente sfornato il suo R1, androide di nuovissima generazione, destinato a lavorare negli hotel, negli ospedali, e magari in casa nostra. (leggete qui)

e gli addetti alle reception nelle strutture ricettive? Fonte: web

Grandioso, no? 

Beh, nonostante siano sempre più numerosi i fan entusiasti degli automi umanoidi – talvolta esageratamente entusiasti – preferisco sospendere il giudizio

Sì, perché sebbene siano lampanti i portentosi progressi svolti nell’ambito della ricerca tecnico-scientifica (pensate a quanto è migliorata la medicina, in generale, e la scienza dell'impiantologia protesica, solo per fare un esempio), restano ancora senza risposta implicazioni etiche, legali e sociali che questa evoluzione comporta. Sia chiaro, non ho una visione neoluddista, non ho una posizione di resistenza alla tecnologia, anzi! Sono più che favorevole al progresso tecnologico, arrivo persino a commuovermi di fronte a scoperte che riescono a migliorare la qualità della nostra esistenza, ma rimango sconcertata di fronte all’utilizzo che spesso ne viene fatto. Per essere più chiara, qui di seguito proverò a presentarvi alcuni passaggi che hanno contribuito al sorgere delle mie perplessità. 

Le prove della minaccia che alcune nuove tecnologie rappresentano per il versante occupazionale sono sotto gli occhi di tutti. 

robot impiegati in un'azienda automobilistica. Fonte: web

Che l’automazione e il software possano rimpiazzare gli attuali lavoratori impiegati nel settore auto, o turistico, o che gli assistenti artificiali sottraggano il lavoro alle tante collaboratrici domestiche attualmente impegnate a sbrigare faccende nelle case di tante persone, non rappresenta certo una novità.

le collaborazioni domestiche finiranno per essere
gestite dai robot? Fonte: web

un assistente robot casalingo. Fonte: web

Basta voltarsi a guardare le fabbriche di automobili trasformate dalla robotica industriale del Novecento e sbirciare nelle nostre abitazioni. 

il robot attualmente utilizzato per la gestione magazzino è solo
uno dei tanti esempi. Fonte: web

Ho letto di recente, inoltre, che il web e le tecniche di analisi dei dati hanno soppiantato anche molti altri lavori impiegatizi nel settore terziario.

la Google Car. Fonte: Google

Per caso, vi state chiedendo se la Google Car – l’auto che si guida da sola, grazie al sistema integrato di sensori, videocamere, radar, navigatori – possa togliere lavoro ad un  umano che fino ad oggi si è occupato di consegne? Beh, la risposta è sì. Per citare un ulteriore caso, ora siamo solo nella fase dei test, ma nel giro di pochi anni le Poste Svizzere, così come Amazon consegneranno pacchi tramite i droni, soprattutto nelle zone più complicate da raggiungere.

Insomma, che i robot siano al servizio degli interessi del capitale più che del lavoro, mi sembra piuttosto evidente.

Ma il problema della Google Car e dello sviluppo stesso della Self Driving Car, in generale, oltre a mettere a rischio l’intera categoria di autisti/trasportatori professionali – pensate agli autisti di autobus o di camion – è che può creare situazioni molto delicate, se non addirittura pericolose, delle quali le compagnie di assicurazione e i legislatori si dovranno necessariamente occupare.

Per esempio, un caso di cui molto si discute oggi è: se l’auto robotica causasse un sinistro, su chi ne ricadrà la responsabilità?

Un altro caso, di cui ho letto e che mi ha molto colpita, è il seguente: immaginiamo una driverless car che sta percorrendo una strada statale a velocità sostenuta, ma consentita. All’improvviso, di fronte ad essa si presenta un grosso ostacolo, poniamo l’ipotesi di un tir, che effettua una manovra scorretta. Al sistema rimangono solo due opzioni: a) investire un gruppo di pedoni, o ciclisti, o animali – che si trova nell’unico spazio utile ad evitare lo scontro con il camion – salvaguardando in questo modo il passeggero; b) frenare, mettendo a rischio la vita del passeggero, perché le possibilità di collusione con l’autotreno o il guardrail sono elevate. Chi si prenderà la responsabilità di decidere la scelta «corretta», impostando di conseguenza il sistema stesso?

Pertanto, dare uno status giuridico ai robot (tutti, non solo le auto senza conducente) per avere leggi chiare ed evitare vuoti normativi è un obiettivo cui sta lavorando un gruppo di lavoro della Commissione Europea, perché la loro presenza sta diventando sempre più consistente. 

Infatti, negli ultimi sei anni le vendite di automi impiegati nelle industrie e negli ospedali è aumentato in modo vertiginoso. Però la discussione intorno a questa delicata materia è ancora in alto mare.

A livello europeo, quindi, qualcuno si sta interrogando sulla necessità di introdurre una tassa sui robot per rimpolpare il sistema previdenziale privato di tanti lavoratori umani, così come sulla necessità di creare una sorta di registro sul quale tracciare l'identità dei lavoratori artificiali in Europa, con obbligo di assicurazione. Ma, dal mio punto di vista, il dubbio che si arrivi ad una soluzione è forte.

Ma pensiamo anche ad una questione,  sempre legata al mondo dei robot, tutt’altro che accademica: a livello mondiale è in atto lo sviluppo di minuscoli droni e di sistemi di aerei intelligenti inviati in territorio nemico allo scopo di cercare, riconoscere e operare anche in assenza di comunicazione con i comandi militari umani. Al di là della mia personale avversione alle guerre, mi chiedo: ma questi nuovi strumenti di tipo militare, sono compatibili con le leggi internazionali che regolano il comportamento in guerra? 

l'immagine dell'ospedale Msf  a Kunduz dopo un bombardamento vuole essere solo uno dei tanti esempi degli effetti
dei cosiddetti bombardamenti intelligenti. Fonte: La Repubblica

E in ambito civile, le attività di raccolte dati personali dei droni, che in abbondanza svolazzano ogni giorno sulle nostre teste, ma mettiamoci anche quelle fornite dalle telecamere piazzate ovunque (in alcuni luoghi le trovo utilissime alla sicurezza, in altri meno), garantiscono sufficientemente la protezione dei diritti fondamentali dei cittadini? 
Noto, tra l'altro, che si fa un gran parlare di sicurezza, ma poi non si investe mai nella cultura, non si trovano mai i fondi per finanziare luoghi deputati alla cultura, anzi, casomai si effettuano tagli in quel settore, quando, invece esso rappresenta l'unico vero collante della società... 

nano drone. Fonte: web

Volendo tornare, invece, per l'ultima volta alla nostra Sophia, mi chiedo, seriamente sulla base di quali criteri, i suoi creatori asseriscano che un automa di nuova concezione sia in grado di riconoscere le persone con cui interagisce?

Davvero è capace di comprendere le esigenze di un paziente, magari di un anziano (visto che lo si vorrebbe utilizzare anche all’interno di centri per anziani)? 

l'assistenza agli anziani, è uno degli impieghi cui è destinata Sophia 

Siamo così sicuri che un algoritmo sappia distinguere e riconoscere sentimenti come la pietà, l’accoglienza, l’amore, la paura, e così via? Me lo chiedo perché lo ritengo umanamente difficile: non è così scontato riuscirvi sempre in modo tempestivo. Il mio pensiero corre, infatti, ai malati di Alzheimer e alle loro reazioni apparentemente indecifrabili, soprattutto nella fase iniziale. A questo proposito, ricordo un'anziana signora incontrata qualche tempo fa, la quale impaurita dalla sua stessa immagine riflessa nello specchio - osservata, ma non riconosciuta - scappava urlante fuori casa, lasciando in grande apprensione familiari e vicini di casa. Siamo così sicuri che un automa sarebbe in grado di comprendere una situazione di questo tipo e di reagire nel modo giusto? Mah!

E infine, in un’epoca di profonda crisi economica, politica, sociale e nella quale assistiamo alla continua flessione dei redditi e alla crescita delle disuguaglianze sociali, di questi umanoidi  ne sentivamo davvero il bisogno?  

Concludo semplicemente citando le parole di Zygmunt Bauman:

Zygmunt Bauman. Fonte: El Pais

 «Uno studio recente dell’Istituto mondiale per la ricerca sull’economia dello sviluppo (World Institute for Development Economics Research) dell’Università delle Nazioni Unite riferisce che nel 2000 l’1 per cento delle persone adulte più ricche possedeva da solo il 40 per cento delle risorse globali, e che il 10 per cento più ricco deteneva l’85 per cento della ricchezza mondiale totale. La metà inferiore della popolazione adulta del mondo possedeva l’1 per cento della ricchezza globale. Ma questa è solo l’istantanea di un processo in corso […] 

L'abisso sempre più profondo che separa i poveri e privi di prospettiva dai benestanti ottimistici, fiduciosi e chiassosi - un abisso di profondità tale che già è al di sopra delle capacità di scalata di chiunque, salvo gli arrampicatori più muscolosi e meno scrupolosi - è una ragione evidente per essere gravemente preoccupati»


Non mi resta che salutarvi, girandovi la domanda: voi, cosa ne pensate?

FONTI:

Youtube: Meet Sophia robot Hanson Robotics

Fastweb Digital Magazine: Sophia, il robot umanoide pronto per essere commercializzato

La Repubblica: 

- Il pianeta delle disuguaglianze. è l'ingiustizia che uccide la democrazia, di ZYGMUNT BAUMAN

- Afghanistan, raid Usa colpisce ospedale di Msf 

La Stampa: Il riconoscimento vocale di Microsoft diventa abile quanto gli esseri umani

Wired: Ecco R1, il nuovo robot domestico dell’Iit

Wikipedia